Pompelmo, proprietà, benefici e usi in cucina

Con il suo piacevole e tipico gusto amarognolo, il pompelmo è tra gli agrumi più ricchi di proprietà benefiche. Poverissimo di calorie, questo frutto è una fonte preziosa di vitamina C, antiossidanti e fibre: un agrume, dunque, davvero molto benefico per la salute del nostro organismo.

Chi non ama l’estremo gusto amaro può scegliere il pompelmo rosa, caratterizzato da sfumature più dolci. Iniziare la giornata con una spremuta di pompelmo è il modo giusto per assicurarsi una grande carica di energia a lunga durata.

Il pompelmo, una storia recente

Il Pompelmo, Citrus paradisi, appartiene alla famiglia delle Rutaceae, genere Citrus. E’ l’unico agrume che non proviene dall’Asia ma dal Centro America, e più precisamente dell’area dell’arcipelago delle Antille.

Si tratta di un ibrido naturale traCitrus maxima (il pomelo) e Citrus sinensis (l’arancio dolce). La sua storia è abbastanza recente: sembra infatti che sia stato individuato intorno al 1700, ma venne annoverato nella sistematica delle piante solo nel 1830.

Il pompelmo, oggi, viene coltivato con successo anche in Puglia e Calabria. Negli anni ’90 hanno fatto la comparsa i pompelmi con la polpa rosa, una selezione varietale più dolce e succosa.

Pompelmo, frutto a grappoli

Il pompelmo è un agrume sempreverde: per avere una buona crescita ha bisogno di un clima caldo quasi subtropicale, con temperature costanti tra i 20 e i 28° C.

L’albero di pompelmo può raggiungere anche 15 metri di altezza. Le sue foglie hanno forme ellittiche e formano una foltissima chioma. Ha infiorescenze bianche raggruppate, che danno poi origine a frutti anch’essi riuniti in grappoli. Il nome inglese del pompelmo, “grapefruit”, deriva proprio da questa evidente caratteristica simile all’uva, ovvero “grape”.

Il frutto è un esperidio, cioè una sorta di bacca carnosa, globosa e molto grande (può raggiungere il diametro di 10 o 15 centimetri!) con buccia liscia gialla o rosata. Il frutto all’interno è suddiviso in spicchi (11-14) separati dalla buccia attraverso un abbondante tessuto spugnoso bianco (albedo) e tra loro da membrane sottili. All’interno degli spicchi si trovano i semi. Il sapore della polpa è amarognolo-acidulo ma questa caratteristica è più accentuata nella varietà gialla, meno nella rosa.

Valori nutrizionali

Con sole 35 calorie per 100 grammi di prodotto, il pompelmo è tra i frutti più ricchi di vitamine, sali minerali e flavonoidi, dalle note proprietà antiossidanti.

Tutti i benefici del pompelmo

Il pompelmo, sia nella variante gialla che in quella rosa, è una straordinaria fonte di vitamina C, di zuccheri, sali minerali e fibre alimentari. Ma ciò che rende questo agrume davvero speciale è l’elevata quantità di flavonoidi e furanocumarine. In particolare queste ultime donano al pompelmo un forte potere antiossidante, antinfiammatorio, antimicrobico, antitumorale e neuroprotettivo.

Vediamo allora quali sono gli effetti benefici di questo agrume speciale.

Riduce lo stress ossidativo grazie ai flavonoidi. Questi composti risultano utili anche per prevenire l’insorgenza di patologie croniche, come alcune forme di tumori. Sono soprattutto le furanocumarine, sostanze organiche naturali, a possedere un effetto inibitorio sulle cellule tumorali.
Aiuta a prevenire le malattie cardiovascolari, il diabete e le malattie neurodegenerative grazie al bergaptolo, tra le principali furanocumarine contenute nel pompelmo.
E’ antinfiammatorio: la vitamina C svolge una potente azione antinfiammatoria, stimola la risposta del sistema immunitario ed è utile nella prevenzione delle malattie cardiovascolari. Un solo frutto contiene più della quantità giornaliera raccomandata di Vitamina C, ovvero 80 mg.
Previene l’osteoporosi e protegge l’apparato scheletrico. Questo grazie al contenuto di bergaptene, che fa sempre parte delle furanocumarine.
Favorisce la peristalsi intestinale in quanto contiene una grande quantità di fibre che aiutano anche ad aumentare il senso di pienezza e sazietà.
A differenza di quanto si possa immaginare, il succo di pompelmo può alleviare flatulenza, mal di stomaco e problemi gastrici causati da iperacidità.
Favorisce il sonno sano e allevia i sintomi e le ripercussioni dell’insonnia grazie al triptofano, un aminoacido essenziale precursore della serotonina
Calma l’ansia. Gli oli volatili contenuti nel pompelmo, soprattutto nella buccia, vengono efficacemente utilizzati per il trattamento dell’ansia.

Il pompelmo fa dimagrire?

Il pompelmo è un agrume a cui viene associata una proprietà abbastanza controversa, ovvero quella dimagrante. Sarebbe bello sconfiggere l’obesità con il pompelmo, ma non è propriamente così.

Ci sono infatti studi che dimostrerebbero come, nelle cavie, il succo di pompelmo sia stato di aiuto nella perdita del peso. Altre ricerche invece hanno rivelato una ridottissima capacità del pompelmo di far perdere chili.

La verità è che questo agrume ha sicuramente molti positivi effetti per la salute e ci aiuta a mantenere una buona forma fisica, ma non ha la capacità, da solo, di donarci una linea perfetta!

Controindicazioni

Spremuto o intero, il pompelmo può interferire con molti medicinali, creando un sovradosaggio farmacologico (aumenta la biodisponibilità del principio attivo presente nel farmaco). Da quando, nel 1989, è stata scoperta questa rischiosa interazione, sono state elencate via via sempre nuove famiglie di farmaci che interagiscono con il pompelmo, in particolare:

antiaritmici
antibiotici
antistaminici
ansiolitici
statine
antivirali anti HIV
immunosoppressori
chemioterapici

L’elenco non è completo e continua ad allungarsi. È importante, quindi, chiedere sempre il parere del medico curante prima di consumare il pompelmo nel caso si stia seguendo una terapia medicinale.

Pompelmo e cosmetica

Il pompelmo è ottimo da consumare come frutto fresco, al naturale, ma anche come base per dissetanti spremute o come ingrediente sfizioso di fresche insalate o dolci golosi.

L’olio essenziale di pompelmo può essere utilizzato, insieme ad altri oli vegetali (olio di mandorla, di jojoba, di germe di grano e di cocco), come unguento per migliorare la circolazione. In aromaterapia, l’olio essenziale di pompelmo migliora l’umore e contrasta gli stati d’ansia.

Qualche goccia di olio essenziale in un bicchiere d’acqua è utile contro le infiammazioni gengivali, le afte o per risolvere problemi di alitosi.

Le varietà del pompelmo

Tra le varietà più apprezzate ci sono:

Duncan
White Marsh
Marsh Pink
Marsh seedless
McCarty
Yarden Red
Redblush
Sunrise
Rio Red
Ruby Red
Star Ruby
Flame
Foster
Thompson

Alcune varietà sono destinate all’industria per la produzione di succhi e di olio essenziale.

Il pompelmo rosa sembra sia nato da una mutazione spontanea che poi è stata ulteriormente modificata con successive selezioni agronomiche.

Come scegliere il pompelmo

Molti pompelmi si consumano in Italia anche fuori stagione ma, ovviamente, si tratta di frutti di provenienza estera. Quelli che consumiamo tra settembre e ottobre generalmente provengono dal Sudafrica, mentre a novembre è facile acquistare i pompelmi provenienti dalla Turchia.

Il pompelmo italiano comincia la stagione a dicembre inoltrato e prosegue fino alla primavera.

Il consiglio è sempre quello di scegliere frutti di stagione perchè solo questi garantiscono la freschezza del prodotto. Non dovendo affrontare lunghi viaggi, i pompelmi italiani non devono subire processi di conservazione.

I pompelmi si conservano per qualche giorno a temperatura ambiente. E’ possibile tenerli anche in frigorifero dopo l’acquisto, ma non oltre i 15 giorni.

Uso in cucina

Il pompelmo si consuma preferibilmente spremuto in succo o al naturale.

Ottimi e rinfrescanti gli smoothie e i ghiaccioli, oltre alle numerose ricette di dolci a base di pompelmo.

E’ ottimo nelle insalate fresche ed è una buona alternativa nelle ricette che prevedono l’utilizzo di arance, limone, mandarino o clementina.

Gradevolissimo in agrodolce: con le carni bianche è in grado di accendere le note amarognole, mentre abbinato ai crostacei o al pesce è perfetto per esaltarne il gusto.

Ottimo anche per preparare sfiziosi risotti.

Ricette con il pompelmo: le proposte di Melarossa

Le ricette con il pompelmo di Melarossa ti permettono di fare il pieno di vitamine, antiossidanti e polifenoli. Scopri come utilizzare questo frutto per preparare piatti ricchi di gusto e poveri di calorie!