Il cetriolo è uno degli alimenti più leggeri e idratanti dell’estate grazie all’elevato contenuto di acqua e ai pochi zuccheri.

Tra le proprietà del cetriolo, infatti, ci sono l’idratazione, l’azione depurativa e l’apporto minimo di calorie, caratteristiche che rendono i cetrioli preziosi sia nell’alimentazione, sia nella cosmesi.

Le calorie dei cetrioli poi sono davvero poche, circa 15 Kcal per 100 grammi, un valore che rende questo ortaggio ideale nelle diete ipocaloriche.

I benefici del cetriolo però non riguardano solo l’idratazione, ma anche la digestione, la pressione sanguigna e la salute della pelle

In questa guida facciamo chiarezza su proprietà, benefici e calorie.

Cos’è il cetriolo

I cetrioli fanno parte della famiglia delle Cucurbitacee, la stessa di melone, anguria e zucca. È un alimento tipicamente estivo e la sua stagione migliore va da maggio a settembre, con un picco tra giugno e agosto. Durante questi mesi si presenta più croccante, profumato e conveniente.

Fuori stagione sono reperibili anche da coltivazioni in serra, ma con un sapore solitamente più delicato e una minore ricchezza nutrizionale.

La pianta è rampicante o strisciante, cresce rapidamente e può raggiungere oltre un metro di lunghezza. La coltivazione del cetriolo in Italia è particolarmente diffusa nelle regioni del Sud, dove il clima caldo favorisce lo sviluppo di frutti di ottima qualità.

Tra le varietà di cetrioli più comuni troviamo i cetrioli lunghi per il consumo fresco e i piccoli cetriolini, ideali per le preparazioni sottaceto.

Il cetriolo è un frutto?

La domanda è più comune di quanto sembri: il cetriolo è un frutto o una verdura? Dal punto di vista botanico, è un frutto vero e proprio perché deriva dal fiore della pianta e contiene al suo interno dei semi, caratteristica distintiva dei frutti.

In cucina, però, è classificato come un ortaggio, perché il suo sapore fresco e poco zuccherino si presta soprattutto a piatti salati, insalate, pinzimoni e salse leggere. Questa doppia natura non cambia il suo profilo nutrizionale, ma aiuta a capire meglio come integrarlo nell’alimentazione.

Botanicamente frutto, nell’uso comune rimane uno degli ortaggi simbolo dell’estate.

Proprietà del cetriolo

I cetrioli sono un alimento ricco di acqua e micronutrienti che conferiscono a questo frutto-ortaggio una serie di proprietà interessanti per l’organismo. La sua elevata idratazione naturale (oltre il 95%) contribuisce a mantenere l’equilibrio dei liquidi e favorisce i processi depurativi, mentre il contenuto di fibre sostiene la regolarità intestinale e aiuta a migliorare la digestione.

Dal punto di vista nutrizionale, fornisce diversi composti antiossidanti, tra cui vitamina C, flavonoidi e lignani. Sono molecole che aiutano a contrastare i radicali liberi, supportano la salute cardiovascolare e contribuiscono a ridurre i fenomeni infiammatori. La buccia, se consumata, è particolarmente ricca di questi elementi.

Tra le proprietà del cetriolo spiccano anche quelle rimineralizzanti: potassio e magnesio aiutano a regolare la pressione sanguigna e la funzionalità neuromuscolare, i folati, invece, sostengono il corretto metabolismo cellulare e sono utili in fasi di maggiore stanchezza.

Interessante anche la presenza di acido tartarico, un composto che, quando i cetrioli sono consumati crudi, può limitare l’assorbimento di alcuni carboidrati, favorendo così un migliore controllo glicemico e un supporto nelle diete per dimagrire.

Infine, i suoi fitocomposti esercitano un’azione lenitiva sia a livello cutaneo, sia intestinale. Infatti, è utile in caso di lievi arrossamenti della pelle o in caso di pancia gonfia o senso di pesantezza.

Benefici del cetriolo

I benefici del cetriolo riguardano diversi aspetti della salute. La prima azione evidente è quella depurativa. Grazie all’elevata presenza di acqua e fibre, contribuisce alla diuresi e riduce la ritenzione idrica, facilitando l’eliminazione delle tossine.

Le fibre, seppur presenti in quantità moderate, favoriscono la regolarità intestinale e aiutano a prevenire gonfiore e pesantezza.

I cetrioli sono utili anche per sostenere la pressione arteriosa, grazie all’alto contenuto di potassio e alla scarsità di sodio, un equilibrio che promuove la corretta funzionalità cardiovascolare.

Gli antiossidanti e i composti antinfiammatori presenti nella buccia, se il prodotto si consuma crudo, aiutano a calmare irritazioni e a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi.

Tra i benefici più apprezzati c’è anche l’azione rinfrescante e lenitiva sulla pelle. Infatti, aiuta a contrastare gonfiori e arrossamenti e rappresenta uno degli ingredienti naturali più utilizzati nelle maschere viso idratanti.

Cetriolo: valori nutrizionali    

I cetrioli sono composti per oltre il 95% da acqua e forniscono pochi grassi, pochissimi zuccheri e una quota moderata di fibre. Apportano inoltre vitamine del gruppo B, vitamina C, folati e minerali come potassio, magnesio e fosforo.

Una sostanza caratteristica di questo ortaggio è l’acido tartarico, un composto antiossidante che, se consumato crudo, può limitare in parte l’assorbimento dei carboidrati. Non fa miracoli, ma fornisce un supporto utile nelle diete per perdere peso.

Valori nutrizionali (100 g)

Fonte dati: Banca Dati di Composizione degli Alimenti per Studi Epidemiologici in Italia e CREA Centro di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione

Calorie dei cetrioli

Le calorie del cetriolo sono tra le più basse in assoluto tra gli ortaggi, circa 15 Kcal per 100 grammi. Un valore che permette di inserirlo senza difficoltà in qualunque regime alimentare ipocalorico, per chi vuole perdere peso senza rinunciare al gusto.

La sua ricchezza d’acqua lo rende poi un cibo a “bassa densità energetica”, capace di aumentare il senso di sazietà pur apportando poche calorie. Un aspetto particolarmente utile per chi desidera controllare la fame tra un pasto e l’altro o mantenere un’alimentazione leggera.

Usi in cucina

In cucina è estremamente versatile: può essere gustato crudo nelle insalate, frullato negli smoothie o abbinato allo yogurt per preparare la salsa tzatziki. È ideale anche per pinzimonio, panini, piadine e piatti freddi come gazpacho, pasta fredda e insalate miste.

Nelle cucine asiatiche è utilizzato anche cotto, spesso in padella per pochi minuti così da mantenerne la croccantezza. I cetriolini più piccoli sono invece perfetti per i sottaceti.

In Italia non è un ortaggio molto usato, di sicuro non quanto in altri Paesi europei come la Germania o la Grecia.

Succo di cetriolo

Si tratta una bevanda leggera e rinfrescante, apprezzata per il suo elevato potere idratante e per la capacità di favorire la diuresi. Aiuta a contrastare la ritenzione idrica, sostiene la digestione e dona una piacevole sensazione di freschezza.

È ideale nelle giornate calde, nelle diete per perdere peso o come base per smoothie verdi da arricchire con menta, limone o zenzero. Valido alleato per la pelle, aiuta dall’interno a mantenerla più luminosa e idratata.

Usi in bellezza

Grazie alle sue proprietà rinfrescanti ed emollienti, è utilizzato anche nella cosmesi naturale. È utile contro arrossamenti, irritazioni lievi, acne e punti neri.

Riduce gonfiori e segni di stanchezza e può essere inserito in maschere casalinghe con miele, menta o yogurt per ottenere un effetto idratante e lenitivo.

Con 2 cucchiaini di polpa di cetrioli, 2 cucchiaini di miele e un infuso di menta, puoi preparare un’ottima maschera viso. Mescola miele e cetrioli, aggiungi a poco a poco l’infuso di menta continuando a mescolare fino ad ottenere un composto denso. Applica la maschera sul viso, tieni in posa per 10-15 minuti, risciacqua con acqua tiepida, asciuga il viso e applica una crema idratante.

Grazie poi al contenuto di acido tartarico, aiuta anche a contrastare efficacemente la secchezza della pelle e a ripristinare la sua naturale morbidezza.

Controindicazioni

Il cetriolo solitamente è considerato un alimento sicuro, senza specifiche controindicazioni. Potrebbe però dare fastidio a chi soffre di colon irritabile o ha una digestione particolarmente delicata, soprattutto per la presenza di fibre insolubili.

In alcuni casi può provocare allergie: prurito orale, arrossamenti e orticaria sono i sintomi più comuni.

FAQ (domande comuni)

Conclusioni

Il cetriolo è un frutto-ortaggio ricco d’acqua, povero di calorie e dotato di interessanti proprietà depurative e rinfrescanti.

I benefici dei cetrioli riguardano la digestione, la diuresi, l’idratazione e la salute della pelle.

È un alimento versatile, perfetto nelle ricette estive e adatto anche a persone che seguono diete ipocaloriche o hanno bisogno di controllare la glicemia. Un ingrediente leggero, pratico e naturalmente salutare.

Fonti

1. CREA.
2. MedicalNewsToday, Health benefits of cucumber.
3. WebMED, Cucumber.