Sommario
Le placche in gola sono unโinfezione molto comune, specialmente nei bambini, causata dal batterio Streptococco. Inizialmente il disturbo si presenta come un mal di gola usuale, spesso un leggero fastidio che รจ seguito da un dolore piรน importante, associato a difficoltร nella deglutizione e, (spesso ma non sempre), febbre.
In questo caso, quando avviene, lโinnalzamento della temperatura corporea interna ha lo scopo di difendere naturalmente il corpo dallโinfezione. La diagnosi viene spesso formulata dopo una visita, ma a volte il curante potrebbe richiedere un esame specifico (tampone faringeo) o esami del sangue (emocromo) per avere una conferma della faringite di natura batterica.
La diagnosi differenziale รจ sostanzialmente con la cosiddetta mononucleosi o โmalattia del bacioโ, da escludere dopo un attento esame obiettivo (inclusa la palpazione della milza).
Se confermata, la terapia รจ sostanzialmente a base di antibiotici, che vanno presi a intervalli regolari (sempre alla stessa ora o secondo istruzioni del medico) per lโintera cura prescritta, fino allโultima compressa, per evitare lo sviluppo di batteri resistenti. Le placche alla gola vanno sempre trattate per scongiurare pesanti conseguenze come la comparsa della febbre reumatica con relativi disturbi a livello cardiaco.
Cosa sono le placche in gola?
Le placche alla gola rappresentano una delle forme cliniche di manifestazione e classificazione delle infezioni piรน frequenti. Esse sono caratterizzate dalla presenza di depositi bianchi di pus (essudato purulento) a livello delle tonsille.
Questโultime sono le due ghiandole che si trovano dietro la cavitร orale, da un lato e dall’altro del collo, poste lรฌ con lo scopo di impedire ai microbi di entrare nel corpo.
Gli anticorpi formati nelle tonsille (che fanno parte del sistema immunitario) proteggono lโorganismo umano dalle infezioni esterne, anche se a volte possono crearsi situazioni in cui queste possono infiammarsi e sulla loro superficie si osservano piccoli punti bianco-giallastri pieni di pus. Questa condizione รจ chiamata faringotonsillite batterica o โplacche in golaโ.
Anatomia e ruolo delle tonsille nel corpo
Le tonsille sono masse di tessuto linfatico di forma ovale, simili a “borse”, situate sopra e sotto la lingua, da una parte e dall’altra del collo (follicoli che fanno parte dell’anello linfatico di Waldeyer). Il ruolo delle tonsille รจ quello di filtrare l’aria inalata, essendo parte del sistema immunoprotettivo del corpo.
Grazie alle tonsille, batteri e virus, ma anche sostanze tossiche, fumo e polvere inalate attraverso il naso e la bocca, vengono annientate prima che finiscano per provocare infezioni alla gola o in altre zone del corpo.
A livello delle tonsille si formano i linfociti B, che producono cinque classi di anticorpi con un ruolo nella protezione dellโorganismo da un’ampia categoria di microbi, tra cui lo Streptococco beta-emolitico, il principale agente eziologico della tonsillite batterica.
Le piรน frequentemente colpite da infezioni sono le tonsille palatine, quei grandi follicoli che di solito sono visibili quando la bocca รจ spalancata.
Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento sulle streptococco.
Le placche sono contagiose?
La tonsillite รจ una malattia contagiosa e si diffonde facilmente da una persona all’altra. ร noto che negli asili e nelle scuole, ad esempio, basta che un solo bambino si ammali perchรฉ l’intera collettivitร contragga il disturbo. La via di trasmissione รจ solitamente diretta (cioรจ tramite aria) e indiretta (attraverso il contatto con oggetti contaminati).
Quando una persona che soffre di tonsillite respira, tossisce o starnutisce, espelle goccioline contenenti agenti patogeni. L’infezione si verifica per inalazione di aria contenente particelle infettive o per contatto di questi agenti con la pelle, il naso, gli occhi, la bocca o altre membrane mucose.
Placche in gola: sintomi
La tonsillite รจ in molti casi confusa con il raffreddore o l’influenza, perchรฉ i suoi sintomi sono simili a quelli di altre malattie. Inoltre, a volte presentano le stesse cause. I segni piรน comuni della tonsillite sono:
Mal di gola (odinofagia) e difficoltร a deglutire
Batteri e virus causano l’infiammazione delle tonsille, quindi compaiono automaticamente difficoltร nella deglutizione, dolore alla gola o sensazione di bruciore.
Nei bambini questa condizione puรฒ risultare particolarmente fastidiosa, tanto da rendere difficile lโidratazione e la nutrizione. Uno spray locale a base di antinfiammatorio puรฒ aiutare ad alleviare il fastidio.
Tonsillite
Spesso quando si esaminano le tonsille di un paziente malato si puรฒ notare come siano gonfie, rosse (infiammate) e abbiano alcuni punti bianchi con pus.
Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento sulla tonsillite.
Febbre
Il corpo cerca di difendersi dall’attacco di batteri e virus e aumenta la temperatura a oltre 38 gradi nel tentativo di distruggerli.
Male alle orecchie
Il dolore puรฒ essere sentito anche nelle orecchie, poichรฉ esiste un condotto (tromba di Eustachio) che collega faringe e orecchio interno. In questo modo un disturbo che parte dalle tonsille puรฒ arrivare al naso, alla bocca e alle orecchie, collegandoli tra loro.
Mal di testa
Il dolore alle tonsille puรฒ anche causare emicranie fastidiose, forti e difficili da ignorare.
Alito cattivo
I batteri sono responsabili dell’odore sgradevole e ogni volta che ci sono infezioni questo puรฒ molto spesso essere associato. Ciรฒ si riscontra soprattutto in caso di tonsillite criptica cronica (tonsillite cronica o tonsillite caseosa).
Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento sull’alitosi.
Cambiamento nel tono della voce
Le tonsille si trovano vicino alle corde vocali. Pertanto, i problemi al loro livello influenzano automaticamente il movimento delle corde vocali e la chiarezza della voce. Chi soffre di tonsillite ha la voce rauca e in alcuni casi puรฒ perdere temporaneamente la capacitร di emettere suoni.
Difficoltร nel muovere il collo
A causa del forte dolore e dell’infiammazione, il movimento del collo diventa difficile, perchรฉ รจ accompagnato da dolore. Molto spesso questo disturbo รจ direttamente collegato ai linfonodi laterocervicali ingrossati, che aumentano di volume e appaiono sensibili alla palpazione.
Dispnea
Rappresenta difficoltร nella respirazione ed รจ un sintomo comune in caso di tonsillite, dovuto a un aumento della massa delle ghiandole. Non รจ solitamente preoccupante nel caso degli adulti, mentre nei piรน piccoli bisogna prestare attenzione ad eventuali difficoltร importanti del passaggio dellโaria con comparsa di tipico โstridoreโ durante la respirazione.
Rinorrea
La presenza di secrezioni nasali, come giร detto, spesso non รจ altro che il sintomo chiaro di una coinfezione delle mucose del naso (prima o dopo la gola). Nei piรน piccoli puรฒ anche diventare importante associandosi a una sensazione di โnaso chiusoโ. In questo caso si raccomanda di effettuare lavaggi con spray a base di acqua di mare per bambini.
Placche in gola con o senza febbre?
In linea teorica, ogni infezione causata da un agente che sia batterico o virale puรฒ scatenare una risposta naturale del corpo sotto forma di febbre.
Quando un agente patogeno rompe le barriere naturali di difesa, infatti, penetra attraverso le mucose (di naso e bocca) per annidarsi prima localmente per dare in seguito vita a unโinfezione generalizzata.
In questo caso avviene fisiologicamente un rialzo della temperatura interna corporea da parte dellโorganismo al fine di uccidere i patogeni e liberarsi dallโinfezione. Tuttavia, ciรฒ non costituisce un elemento obbligatorio e le placche in gola non causano sistematicamente febbre, anche se molto di frequente.
Placche in gola: cause e fattori di rischio
Le macchie bianche sulle tonsille si verificano spesso a causa di un’infezione alla gola. Essa puรฒ avere diverse possibili cause, tra cui:
Mononucleosi infettiva
Il virus Epstein-Barr causa la mononucleosi. Essa รจ un’infezione che si diffonde attraverso la saliva, motivo per cui a volte viene anche chiamata “la malattia del bacio”.
Le persone che sviluppano la mononucleosi avranno spesso macchie bianche di pus intorno alle tonsille. Altri sintomi includono:
- Stato influenzale.
- Mal di testa.
- Febbre (non necessariamente) e brividi.
- Eruzioni cutanee nel corpo.
- Linfonodi ingrossati.
- Senso di affaticamento.
In questo caso, se viene prescritta una cura antibiotica della famiglia delle penicilline potrebbe apparire anche un’eruzione cutanea.
Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento sulla mononucleosi.
Batterio Streptococco
Lo Streptococco causa lโomonima โfaringite streptococcicaโ, che รจ una malattia contagiosa. Il batterio Streptococcus Pyogenes รจ lโagente responsabile piรน comune.
ร piรน frequente nei bambini, ma si verifica spesso anche negli adolescenti e negli adulti. Il sintomo piรน comune, come specificato, sono delle strisce bianche (o macchie) che compaiono sulla superficie della gola (piรน precisamente sulle tonsille). Altri sintomi di infezione streptococcica includono:
- Debolezza.
- Affaticamento.
- Infiammazione e gonfiore della gola.
- Difficoltร a deglutire.
- Febbre e brividi.
- Mal di testa.
- Sintomi influenzali.
I batteri spesso si diffondono attraverso il contatto con le goccioline degli starnuti o della tosse di un soggetto infetto.
Faringite o tonsillite
La tonsillite รจ un termine generale che si riferisce a un’infezione delle tonsille. Questa infezione di solito si verifica a causa dello S. pyogenes, ma anche altri batteri o virus possono causarla, molto piรน frequenti statisticamente.
Quando le tonsille cercano di combattere l’infezione dunque, si gonfiano e possono produrre pus bianco. Altri sintomi meno specifici di tonsillite includono:
- Febbre.
- Mal di gola.
- Difficoltร a deglutire.
- Mal di testa.
- Candidosi orale (mughetto): il mughetto orale รจ un’infezione da lievito che si verifica in bocca; il fungo Candida albicans รจ la causa piรน comune.
Le persone con un sistema immunitario soppresso corrono un rischio maggiore di infezioni da lieviti in bocca. Anche le persone che hanno assunto antibiotici o che hanno il diabete non controllato sono a maggior rischio.
La candida puรฒ anche essere causata dall’uso di steroidi per via inalatoria senza che il paziente risciacqui la cavitร orale. Le macchie bianche possono comparire anche all’interno delle guance, sulla lingua e sul palato.
Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento sulla faringite.
Calcoli tonsillari
I calcoli tonsillari, o tonsilloliti, sono depositi di calcio che si formano nelle piccole crepe delle tonsille. Questi si verificano a causa di un accumulo di particelle di cibo, muco e batteri.
Possono apparire come macchie bianche o talvolta gialle sulle tonsille. Ulteriori sintomi includono:
- Alito cattivo.
- Mal di gola.
- Sensazione di un corpo estraneo alla base del collo (faringe).
- Difficoltร a deglutire se i calcoli tonsillari sono grandi.
Placche in gola: diagnosi e quando contattare il medico
In linea generale, ogni mal di gola che supera i 3-5 giorni dovrebbe essere controllato da un medico, specie se si tratta di una categoria a rischio come bambini e anziani o persone con problemi di immunitร .
Ogni visita consta di due momenti principali: lโanamnesi (colloquio) e lโesame obiettivo (visita). Il medico inizierร perciรฒ con l’esame clinico che comprenderร :
- Utilizzando uno strumento illuminato (di solito una piletta) verrร esaminata la gola; le orecchie e il naso potrebbero seguire, poichรฉ, come specificato, anche questi potrebbero essere infetti.
- Esame della pelle per osservare l’eventuale presenza di unโeruzione cutanea chiamata scarlattina, associata in alcuni casi a infezione alla gola.
- Palpazione del collo del bambino per vedere se i linfonodi sono infiammati.
- Auscultazione della respirazione con l’aiuto di uno stetoscopio.
- Esame della milza per verificare se รจ ingrossata (nel caso si sospetti di mononucleosi, una malattia che comporta anche l’infiammazione delle tonsille).
Tampone faringeo
Attraverso questo semplice test, il medico raccoglie le secrezioni dalla gola con l’ausilio di un tampone sterile. Il campione verrร inviato al laboratorio per essere controllato per la presenza di batteri streptococcici. Di solito, il risultato รจ pronto in 24-48 ore.
Se il test รจ positivo, il paziente ha sicuramente un’infezione batterica. Se il test รจ negativo, molto probabilmente ha un’infezione di causa virale.
Test rapido Covid-19
Discorso diverso esiste in assenza di placche biancastre sulla gola. In tal caso la diagnosi differenziale entra in discussione con lโinfezione da Covid (anche nei soggetti vaccinati) e un tampone rapido (risultato in 10-15 minuti) rimane di fondamentale importanza.
Emocromo completo
Il medico puรฒ raccomandare un esame emocromocitometrico completo, che comporta la raccolta di un campione di sangue dal braccio. A seconda dei valori, il curante puรฒ scoprire se si tratta di un’infezione batterica o di un agente virale.
Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento sull’emocromo.
Rimedi e cure per le placche in gola
Se la tonsillite รจ causata da un’infezione batterica, il medico prescriverร antibiotici. La penicillina assunta sotto forma di capsule per 10 giorni รจ il trattamento farmacologico piรน comune prescritto per la tonsillite causata da uno Streptococco di gruppo A. Se il paziente รจ allergico alla penicillina, il medico prescriverร un altro antibiotico.
Il soggetto deve seguire l’intero ciclo di antibiotici come prescritto, anche se i sintomi migliorano completamente. Se non si assume l’intero ciclo infatti, l’infezione puรฒ peggiorare o diffondersi ad altre zone del corpo. Inoltre, una cura incompleta puรฒ aumentare il rischio di febbre reumatica o grave infiammazione renale.
Quando si tolgono le placche in gola?
La rimozione chirurgica delle tonsille (tonsillectomia) puรฒ essere utilizzata per trattare la tonsillite ricorrente frequente, la tonsillite cronica o la tonsillite batterica che non risponde al trattamento antibiotico. La tonsillite frequente รจ definita scientificamente come:
- Presenza di piรน di 7 episodi di mal di gola annui.
- Oltre 4-5 episodi all’anno negli ultimi due anni.
- Oltre 3 episodi all’anno negli ultimi tre anni.
La tonsillectomia puรฒ anche essere raccomandata se la tonsillite ha causato complicanze difficili da gestire, come:
- Apnee ostruttive del sonno.
- Difficoltร a respirare.
- Deglutire con difficoltร , soprattutto cibi solidi.
- Ascessi che non migliorano con il trattamento antibiotico.
Il recupero completo dopo la tonsillectomia avviene generalmente in 7-14 giorni.
Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento l’apnea notturna.
Altri rimedi per le placche in gola
Al di lร delle cure prescritte dal medico, il paziente deve adottare misure riguardanti l’alimentazione e i fattori ambientali che possono aggravare i sintomi. Queste misure includono:
Idratazione del corpo
ร importante nella lotta contro qualsiasi tipo di condizione, ma in caso di raffreddore, influenza e tonsillite, รจ un fattore essenziale e puรฒ ridurre il periodo di guarigione.
Si raccomanda di consumare liquidi caldi, dalla tisana addolcita con miele a minestre liquide, ma anche ghiaccioli surgelati e yogurt molto freddo, che, nonostante qualche preconcetto, possono lenire il mal di gola. I succhi di agrumi, come pompelmo, arancia o limone possono in alcuni casi irritare la gola.
Umidificazione dell’aria
Quando l’aria รจ secca, batteri e virus si moltiplicano piรน velocemente e per la salute delle vie respiratorie รจ importante mantenere il livello di umiditร in casa tra il 50 e il 55%. Eventualmente si puรฒ usare un umidificatore.
Se ti interessa l’argomento, scopri i migliori purificatori d’aria.
Gargarismi con acqua salata
Il sale ha proprietร antibatteriche e fare i gargarismi con un cucchiaino di sale sciolto in un bicchiere di acqua tiepida puรฒ alleviare la tonsillite. Il meccanismo qui coinvolto non รจ altro che la fuoriuscita di liquido (che causa gonfiore e quindi dolore) dalle tonsille ingrossate.
Riposo
Un periodo di riposo aiuta il corpo a canalizzare tutte le sue forze per eliminare gli agenti patogeni.
Evitare il fumo di sigaretta
Il fumo di sigaretta contiene centinaia di sostanze tossiche, essendo irritante per il sistema respiratorio. L’esposizione al fumo di sigaretta in modo attivo o passivo dovrebbe essere completamente evitata.
Come prevenire le placche in gola
I germi che causano la tonsillite virale e batterica sono contagiosi. Pertanto, la migliore prevenzione รจ una buona igiene. In particolare รจ buona norma impegnarsi a:
- Lavarsi le mani in modo completo, corretto e frequente, soprattutto dopo aver usato il bagno e prima di mangiare.
- Evitare di condividere cibo, bicchieri, bottiglie d’acqua o posate.
- Sostituire lo spazzolino da denti dopo la fine della terapia per la tonsillite.
Per prevenire la diffusione di infezioni virali o batteriche, specie nei piรน piccoli, รจ possibile:
- Tenere il bambino a casa quando รจ malato.
- Chiedere al medico quando รจ il momento migliore per tornare a scuola.
- Insegnare al piccolo a tossire o starnutire in un fazzoletto o, se necessario, nel gomito piegato.
- Insegnare a lavarsi le mani (o disinfettarsi con un gel) dopo aver tossito o starnutito.
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