Sommario
Il diabete di tipo 2 รจ causato da livelli elevati di zucchero nel sangue e rappresenta il 90% di tutti i casi di diabete. La causa si puรฒ ritrovare nellโinsufficienza del pancreas a produrre insulina o nella difficoltร di far entrare lo zucchero nelle cellule per nutrirle.
Le persone che tendono a soffrirne sono solitamente sopra i 45 anni e in sovrappeso. I primi sintomi (sete eccessiva e minzione frequente) possono essere latenti per anni e spesso la glicemia alta viene diagnosticata accidentalmente nelle analisi di routine. La terapia รจ basata principalmente sui cambiamenti dello stile di vita (esercizio regolare, dieta sana e povera di zuccheri e grassi saturi).
In altri casi รจ possibile iniziare una terapia farmacologica orale al fine di mantenere un buon controllo glicemico, che deve essere attentamente monitorato dal proprio curante.
Diabete di tipo 2: che cos’รจ, caratteristiche e tipologie
ร la forma piรน comune della patologia, rappresentando il 90% di tutti i casi. ร una malattia che si verifica quando la glicemia (glucosio o zucchero nel sangue) รจ troppo alta.
Il glucosio รจ la principale fonte di energia per le cellule e proviene principalmente dal cibo che mangiamo. L‘insulina, un ormone prodotto dal pancreas, aiuta il glucosio a entrare nelle cellule per essere utilizzato per produrre energia.
Nel diabete di tipo 2, il pancreas non produce abbastanza insulina o questa non viene utilizzata correttamente, inducendo una condizione chiamata insulino-resistenza.
ร possibile sviluppare il diabete di tipo 2 a qualsiasi etร , compresa l’infanzia o l’adolescenza, ma รจ generalmente piรน incidente sopra i 40 anni.
ร spesso, ma non sempre, associato all’aumento del peso corporeo (sovrappeso) o all’obesitร , che di per sรฉ puรฒ portare all’insulino resistenza e all’aumento dei livelli di glucosio nel sangue.
Che differenza cโรจ tra tipo 1 e 2?
Il diabete di tipo 1 รจ diverso dal tipo 2 fondamentalmente per la causa scatenante. Il diabete di tipo 1, infatti, trova il suo inizio in un meccanismo autoimmune in cui il corpo confonde le cellule del pancreas come estranee, attaccandole e distruggendole.
I pazienti sono solitamente giovani (sotto i 40 anni) e fisicamente normopeso. Discorso diverso per il tipo 2, di insorgenza piรน tarda e che spesso si accompagna a sovrappeso e sedentarietร .
Questi due fattori, insieme, competono nello sviluppo della resistenza allโinsulina che rende difficoltosa lโentrata del glucosio nelle cellule al fine di apportare adeguato nutrimento.
Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento sul diabete di tipo 1.
Sintomi del diabete di tipo 2
Spesso i sintomi del diabete di tipo 2 si sviluppano lentamente nel corso di molti anni e possono essere cosรฌ impercettibili da non essere notati.
Alcune persone non scoprono di avere il diabete di tipo 2 fino a quando non si verifica una complicazione, come visione offuscata o malattie cardiache.
Ecco perchรฉ รจ importante conoscere i fattori di rischio per decidere di andare dal medico di famiglia a fare le analisi. I sintomi del diabete sono:
- Sete eccessiva e minzione frequente.
- Aumento della sensazione di fame.
- Perdita di peso inspiegabile.
- Stanchezza marcata.
- Visione sfocata.
- Intorpidimento o formicolio alle gambe o alle mani.
- Ferite che non guariscono.
- Infezioni frequenti, in particolare batteriche e fungine della pelle o della bocca.
- Infezioni vaginali.
Primissimi sintomi
Il diabete di tipo 2 รจ una patologia indolente, cioรจ che tende a essere asintomatica fino alla sua diagnosi, che molto spesso avviene accidentalmente con un test di routine delle analisi.
Al contrario del tipo 1, infatti, le crisi iperglicemiche sono molto piรน rare, anche se non impossibili.
Tuttavia spesso i pazienti possono arrivare in pronto soccorso con rialzi glicemici importanti che segnano lโinizio della terapia. Il modo migliore per prevenire le complicazioni รจ effettuare, come da linee guida, un controllo ematico di screening, anche in assenza di sintomi, dopo i 35 anni.
Cause
Per capire come si verifica il diabete, รจ necessario comprendere come il glucosio (zucchero) viene normalmente elaborato nel corpo.
Esistono 2 principali fonti di energia: il glucosio assorbito nell’intestino da alimenti chiamati carboidrati e quello prodotto e immagazzinato nel fegato. Quando il livello di zucchero รจ basso, come ad esempio quando non si mangia da un poโ, il fegato scompone le riserve di glicogeno per mantenere la glicemia entro limiti normali.
Il glucosio รจ molto importante per il corpo, essendo la principale fonte di energia per ogni cellula. Il glucosio dal sangue entrerร poi nelle cellule con l’aiuto dell’insulina. L’insulina รจ un ormone prodotto dal pancreas, una ghiandola che si trova nell’addome, dietro lo stomaco. Agisce come una chiave che consente allo zucchero presente nel sangue di entrare nelle cellule, dove viene utilizzato come energia.
Quando la glicemia diminuisce, diminuisce anche la secrezione di insulina prodotta dal pancreas.
Il pancreas di chi soffre di diabete tipo 2 secerne insulina, ma le cellule non rispondono normalmente. Questa condizione รจ chiamata insulino-resistenza. Di conseguenza, il pancreas produrrร ancora piรน insulina per cercare di fare in modo che le cellule assorbano il glucosio dal sangue, finchรฉ non riuscirร a piรน a superare questa resistenza.
Di conseguenza, invece di entrare nelle cellule, il glucosio nel sangue aumenta, provocando la comparsa del prediabete e del diabete di tipo 2. Non si sa esattamente perchรฉ ciรฒ accada, ma si ritiene che una combinazione di fattori genetici e ambientali avrebbe un ruolo.
Diabete di tipo 2: diagnosi ed esami strumentali
Per diagnosticare il diabete o il prediabete, il medico raccomanderร molto spesso i seguenti esami del sangue:
- Glicemia a digiuno.
- HbA1c (emoglobina glicata).
In alcuni casi, un test rapido (dalla puntura di un capillare del dito) del glucosio puรฒ essere utilizzato nellโarco della giornata.
Glicemia a digiuno
La glicemia a digiuno misura il livello di glucosio nel sangue al mattino, a stomaco vuoto (il paziente non deve assumere cibo per almeno 8 ore ma puรฒ bere acqua).
Emoglobina glicata HbA1c
L’emoglobina glicata (HbA1c) รจ un esame del sangue che fornisce informazioni stimate sui livelli medi di glucosio nel sangue negli ultimi 3 mesi.
Il risultato รจ indicato in percentuale e piรน รจ alto, piรน alto รจ il livello medio di zucchero nel sangue. Poichรฉ il test riflette il livello medio di glucosio nel sangue durante la vita dei globuli rossi, non รจ accurato nelle persone che soffrono di anemia (basso numero di eritrociti).
Glicemia in qualsiasi momento della giornata
Questo test puรฒ essere eseguito in qualsiasi momento della giornata, indipendentemente dal pasto. A volte, il medico puรฒ utilizzare lโanalisi per diagnosticare il diabete quando sono presenti i sintomi caratteristici o quando non si desidera attendere 8 ore per la raccolta della glicemia a stomaco vuoto.
Diabete di tipo 2: cure, terapie, rimedi e trattamenti
La finalitร รจ mantenere sotto controllo il livello degli zuccheri nel sangue.
I valori normali da raggiungere sono: prima dei pasti: tra 80 – 130 mg/dL, 2 ore dopo i pasti: < 180 mg/dL.
Sono utili per questo obiettivo:
- Somministrazione di insulina.
- Dieta con carboidrati, grassi e proteine โโmisurati.
- Controllo costante della glicemia.
- Attivitร fisica regolare.
- Mantenere il peso forma.
Se ti interessa l’argomento, scopri il nostro approfondimento sulla dieta per il diabete.
Farmaci
Alcune persone con diabete di tipo 2 riescono a gestire la loro malattia facendo scelte alimentari sane ed essendo piรน attive fisicamente.
Tuttavia, molti pazienti necessitano anche di farmaci che possono includere pillole per il diabete (di assunzione orale) o iniezioni sottocutanee, come l’insulina.
I principali farmaci antidiabetici orali sono:
Metformina
Riduce la resistenza all’insulina e consente all’organismo di utilizzare quella prodotta dal pancreas in modo piรน efficiente. ร considerata, nella maggior parte delle linee guida in tutto il mondo, come il trattamento di prima linea per il diabete di tipo 2, specialmente nei pazienti in sovrappeso e obesi.
Derivati della โโsulfanilurea
Stimolano il pancreas ad aumentare la produzione di insulina.
Nel tempo, il paziente potrebbe aver bisogno di piรน di un farmaco antidiabetico orale per controllare il livello di zucchero nel sangue. Anche se non prende insulina regolarmente, questa potrebbe essere consigliata temporaneamente in momenti speciali, come durante la gravidanza o durante un ricovero in ospedale.
Chirurgia bariatrica
Secondo i dati dello studio condotto dal Centro di Eccellenza in Chirurgia Metabolica e Bariatrica del Ponderas Academic Hospital, negli Stati Uniti, l’80% dei pazienti con diabete mellito di tipo 2 associato all’obesitร sottoposti a chirurgia bariatrica ha registrato una remissione del diabete.
Un anno dopo l’intervento i pazienti non avevano piรน bisogno di insulina o farmaci per via orale e avevano normali valori di glicemia e di emoglobina glicata.
La chirurgia bariatrica consiste nella rimozione di una parte di stomaco, in modo da diminuire la quantitร di cibo che si ingerisce. Il miglioramento dei valori glicemici รจ sicuramente da rapportare al calo ponderale e, in particolare, alla diminuzione della massa adiposa addominale.
Diabete di tipo 2: fattori di rischio
Alcuni fattori di rischio associati al diabete di tipo 2 sono:
- Etร โฅ 45 anni.
- Storia familiare di diabete.
- Sovrappeso e obesitร (BMI โฅ 25).
- Sedentarismo (attivitร fisica < 3 volte/settimana).
- Dieta ricca di grassi saturi.
- Prediabete (condizione medica in cui la glicemia รจ al di sopra del valore normale, ma inferiore al valore diagnostico per il diabete 110-125 mg/dL).
- Anamnesi di diabete gestazionale (diabete insorto durante la gravidanza) o nascita di un neonato di peso > 4000 grammi.
- Ipertensione arteriosa.
- Basso valore dellโHDL.
- Trigliceridi alti.
- Malattia coronarica e ictus.
- Depressione.
- Sindrome dellโovaio policistico.
- Acanthosis nigricans (una condizione della pelle che diventa di colore piรน scuro e piรน spessa, specialmente nell’area delle pieghe, intorno al collo, all’inguine e all’ascella).
Sovrappeso e IMC
Il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 dipende da una combinazione di fattori, come la predisposizione genetica e lo stile di vita. Ad esempio, si ha un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 nei soggetti oltre i 45 anni, sedentari, in sovrappeso o obesi.
ร possibile scoprire se il proprio peso รจ normale calcolando lโindice di massa corporea (IMC). LโIMC รจ un rapporto tra peso e altezza.
Si calcola dividendo il peso, in chilogrammi, per il quadrato dell’altezza, in metri (kg/m2). L’Organizzazione Mondiale della Sanitร (OMS) definisce sovrappeso un IMC โฅ 25 e obesitร โฅ 30.
Un indice di massa corporea >30 aumenta esponenzialmente il rischio di complicanze e patologie associate, le piรน gravi delle quali sono il diabete e le malattie cardiovascolari. Anche la posizione del grasso corporeo รจ importante. Lโadipe extra della pancia (grasso addominale o viscerale) รจ collegato alla resistenza all’insulina, al diabete di tipo 2 e alla malattia coronarica.
Anche la circonferenza addominale puรฒ giocare il suo ruolo: una donna con circonferenza vita superiore a 88 cm o un uomo oltre i 102 cm, sono esposti a un rischio maggiore.
Sebbene non possiamo modificare la storia familiare o l’etร , possiamo moderare i fattori legati allo stile di vita, come la scelta di una dieta sana, la pratica di una regolare attivitร fisica e il controllo del peso.
Diabete di tipo 2: possibili complicazioni
Le persone con diabete hanno un rischio maggiore di sviluppare una serie di importanti problemi di salute. Un livello costantemente elevato di glucosio nel sangue puรฒ portare a gravi malattie che colpiscono il cuore e i vasi sanguigni, gli occhi, i reni e i nervi.
Inoltre, le persone con diabete hanno un rischio maggiore di contrarre infezioni. Queste complicazioni si sviluppano gradualmente: piรน a lungo si ha il diabete, meno lo zucchero nel sangue รจ controllato e maggiore รจ il rischio di complicanze a lungo termine.
Alla fine, le complicazioni possono causare disabilitร o addirittura mettere in pericolo la vita. In molti Paesi sviluppati, il diabete di tipo 2 รจ una delle principali cause di malattie cardiovascolari, cecitร , insufficienza renale e amputazione degli arti inferiori.
Il controllo della glicemia, della pressione sanguigna e del colesterolo, il piรน vicino possibile alla norma, possono aiutare a ritardare l’insorgenza o prevenire le complicanze. Ecco perchรฉ le persone con diabete hanno bisogno di un monitoraggio regolare per tutta la vita.
Malattie cardiovascolari
La glicemia incontrollata colpisce il cuore e i vasi sanguigni e puรฒ causare complicanze fatali, come la malattia coronarica (che porta all’infarto del miocardio) e l’ictus.
Le malattie cardiovascolari sono la causa piรน comune di morte nelle persone con diabete di tipo 2. Pressione e colesterolo alti, glicemia incontrollata e altri fattori di rischio contribuiscono ad aumentare lโincidenza delle complicanze cardiovascolari.
Malattia renale cronica (nefropatia diabetica)
I reni contengono milioni di piccoli gruppi di vasi sanguigni (glomeruli) che filtrano i rifiuti dal sangue e il diabete puรฒ danneggiare questo delicato sistema di filtrazione.
La malattia renale รจ molto piรน comune nelle persone con diabete che in quelle senza, il che puรฒ portare a insufficienza renale o malattia renale cronica. Mantenere un livello di zucchero nel sangue il piรน vicino possibile al normale e controllare la pressione sanguigna puรฒ ridurre notevolmente il rischio di complicazioni renali.
Diabete di tipo 2 e neuropatia diabetica
Quando la glicemia รจ incontrollata, lo zucchero in eccesso puรฒ danneggiare le pareti dei piccoli vasi sanguigni (capillari) che alimentano i nervi in โโtutto il corpo.
Puรฒ essere interessato un singolo nervo o un intero ramo e possono verificarsi problemi di digestione (con nausea, vomito, diarrea o costipazione) e negli uomini puรฒ verificarsi disfunzione erettile.
Alcune delle aree piรน frequentemente colpite sono le estremitร , in particolare i piedi. Il danno ai nervi degli arti รจ chiamato neuropatia periferica e provoca dolore, bruciore, formicolio o fastidio che spesso inizia dalla punta delle dita dei piedi o dalle dita e si diffonde gradualmente verso l’alto.
Se la neuropatia non viene trattata, puรฒ verificarsi una perdita di sensibilitร , che รจ particolarmente importante perchรฉ puรฒ consentire lesioni con comparsa di ferite che passano inosservate.
Queste possono causare gravi infezioni, che alla fine possono richiedere l’amputazione di un dito, di una gamba o di un arto inferiore.
Le persone con diabete hanno un rischio 25 volte maggiore di amputazione degli arti rispetto alle persone senza diabete. Tuttavia, con una corretta gestione, รจ possibile prevenire un’ampia percentuale di interventi causati dalla condizione.
I pazienti con diabete di tipo 2 dovrebbero esaminare quotidianamente i propri piedi e indossare scarpe larghe e comode.
Retinopatia diabetica
La maggior parte delle persone con diabete di tipo 2 puรฒ sviluppare una forma di malattia retinica (retinopatia) che puรฒ causare perdita della vista e persino cecitร .
I livelli costantemente elevati di glucosio nel sangue, insieme all’ipertensione e al colesterolo alto, sono le principali cause della retinopatia diabetica, in quanto colpiscono i vasi sanguigni che compongono la retina.
Questa complicazione puรฒ essere gestita con regolari controlli oftalmologici e mantenendo i livelli di glucosio e colesterolo il piรน vicino possibile alla norma. Inoltre, il diabete aumenta il rischio di altre gravi malattie degli occhi, come il glaucoma e la cataratta.
Malattie del cavo orale
Le persone con diabete di tipo 2 hanno un rischio maggiore di parodontite (infiammazione delle gengive) se la glicemia non รจ adeguatamente controllata.
La parodontite รจ una delle principali cause di perdita dei denti ed รจ associata a un aumentato rischio di malattie cardiovascolari. ร necessario visitare regolarmente il dentista per una diagnosi precoce e trattamento.
Condizioni della pelle
Il diabete predispone ai problemi della pelle, comprese le infezioni batteriche e fungine. I soggetti che ne soffrono, infatti, tendono a essere immunodepressi, facilitando lโentrata di agenti patogeni nella cute insieme alla loro stabilizzazione, con conseguente infezione.
Problemi di udito
I problemi di udito sono piรน comuni nelle persone con diabete.
Demenza di Alzheimer
Il diabete di tipo 2 puรฒ aumentare il rischio di demenza, come il morbo di Alzheimer. Minore รจ il controllo glicemico, maggiore รจ il rischio.
Tuttavia, non si sa esattamente quale sia la relazione tra le due condizioni. Un controllo regolare dal proprio medico รจ in grado di diagnosticare in tempo la demenza bloccandone lโevoluzione con apposita terapia.
Depressione
I sintomi della depressione sono comuni nelle persone con diabete di tipo 2. La depressione puรฒ influenzare il modo in cui il paziente รจ in grado di gestire il proprio diabete, rendendo spesso difficile lโassunzione dei farmaci.
Un supporto psicologico รจ spesso indicato per questi soggetti, in modo da mantenere il rispetto della terapia.
Diabete di tipo 2: prevenzione e convivenza con la malattia
L’evoluzione del diabete di tipo 2 puรฒ essere rallentata o addirittura prevenuta. Piรน a lungo si soffre di diabete, piรน alto รจ il rischio di complicanze.
Rallentare la progressione della malattia anche di qualche anno puรฒ portare benefici importanti. ร possibile prevenire o ritardare lo sviluppo del diabete di tipo 2 perdendo peso, seguendo una dieta ipocalorica ed essendo fisicamente attivi quasi tutti i giorni della settimana.
Sarebbe buona norma quindi:
- Mangiare cibi sani, in porzioni piรน piccole per ridurre la quantitร di calorie che si assumono ogni giorno e riuscire a perdere peso; la scelta di cibi con meno grassi รจ un altro modo per ridurre le calorie.
- Bere acqua invece di bevande zuccherate o gassate.
- Perdere peso e mantenere lโadipe addominale sotto controllo: si puรฒ prevenire o ritardare lo sviluppo del diabete riuscendo a diminuire il peso del 5-7% rispetto al valore iniziale.
L’importanza di fare attivitร fisica
Il consiglio รจ di fare almeno 30 minuti di attivitร fisica moderata al giorno, 5 giorni a settimana.
Per chi non รจ mai stato attivo fino ad ora, รจ importante parlare con il proprio medico riguardo alle migliori attivitร fisiche. ร anche importante un consulto medico prima di iniziare qualsiasi programma di esercizi per assicurarsi di potersi muovere in sicurezza.
In generale, camminare su un terreno piatto per almeno 30 minuti sembra essere uno dei modi piรน semplici per iniziare. Ad esempio, si puรฒ cominciare gradualmente facendo delle pause regolari, camminando 4 minuti e correndo 1, alternando momenti di sprint a piccole pause di riposo.
Fonti
- Martรญn-Pelรกez S, Fito M, Castaner O. Mediterranean Diet Effects on Type 2 Diabetes Prevention, Disease Progression, and Related Mechanisms. A Review. Nutrients. 2020 Jul 27;12(8):2236. doi: 10.3390/nu12082236. PMID: 32726990; PMCID: PMC7468821.
- M Hernรกndez Ruiz de Eguilaz M, Batlle MA, Martรญnez de Morentin B, San-Cristรณbal R, Pรฉrez-Dรญez S, Navas-Carretero S, Martรญnez JA. Cambios alimentarios y de estilo de vida como estrategia en la prevenciรณn del sรญndrome metabรณlico y la diabetes mellitus tipo 2: hitos y perspectivas [Alimentary and lifestyle changes as a strategy in the prevention of metabolic syndrome and diabetes mellitus type 2: milestones and perspectives]. An Sist Sanit Navar. 2016 Mayo-Agosto;39(2):269-89. Spanish. doi: 10.23938/ASSN.0267. PMID: 27599954.
- Chai S, Yao B, Xu L, Wang D, Sun J, Yuan N, Zhang X, Ji L. The effect of diabetes self-management education on psychological status and blood glucose in newly diagnosed patients with diabetes type 2. Patient Educ Couns. 2018 Aug;101(8):1427-1432. doi: 10.1016/j.pec.2018.03.020. Epub 2018 Mar 30. PMID: 29622281.
- Ross S, Benavides-Vaello S, Schumann L, Haberman M. Issues that impact type-2 diabetes self-management in rural communities. J Am Assoc Nurse Pract. 2015 Nov;27(11):653-60. doi: 10.1002/2327-6924.12225. Epub 2015 Mar 16. PMID: 25776183.