Preriscalda il forno a 175°C in modalità statica. Rivesti con carta forno uno stampo rotondo da 20 cm di diametro.
Sbuccia le mele, eliminane il torsolo e tagliale a fettine sottili. Bagnale con poco succo di limone e tienile da parte.
In una ciotola, monta l’uovo con lo zucchero con le fruste elettriche per 3-4 minuti, fino a ottenere un composto chiaro e spumoso.
Sciogli il burro e lascialo intiepidire, quindi aggiungilo al composto insieme al latte. Mescola fino ad amalgamare gli ingredienti.
Setaccia farina e lievito, aggiungi il sale e incorporali poco alla volta al composto, mescolando delicatamente dal basso verso l’alto.
Unisci la scorza di limone e la cannella. Se la usi, aggiungi anche la vaniglia e mescola brevemente.
Versa metà dell’impasto nello stampo e distribuisci sopra metà delle fettine di mela. Copri con l’impasto rimasto e completa disponendo le altre mele a ventaglio sulla superficie.
Cuoci a 175°C per circa 30 minuti. Evita di aprire il forno durante i primi 25 minuti per non creare sbalzi di temperatura che potrebbero far abbassare la torta.
Controlla la cottura inserendo uno stecchino in un punto senza mele: deve uscire asciutto o con poche briciole attaccate. Se la superficie tende a scurirsi troppo, coprila negli ultimi minuti con un foglio di alluminio.
Sforna la torta e lasciala intiepidire, quindi toglila dallo stampo e falla raffreddare completamente su una gratella prima di tagliarla.