Lava bene i broccoli sotto l’acqua corrente, rimuovendo eventuali residui di terra. Dividi le cimette in pezzi regolari così cuoceranno in modo uniforme. Taglia anche il gambo a pezzetti sottili: sono più duri, ma ricchi di sapore.
Porta a ebollizione una pentola capiente di acqua salata. Immergi le cimette e i pezzetti di gambo e cuoci per circa 10 minuti, o fino a quando risultano teneri ma ancora leggermente croccanti. Non cuocerli troppo: devono mantenere il colore e la consistenza. Conserva l’acqua di cottura.
In una padella ampia, scalda i 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva. Aggiungi uno spicchio d’aglio intero e leggermente schiacciato, insieme a un pizzico di peperoncino. Fai dorare a fuoco medio-basso, facendo attenzione a non bruciare l’aglio: deve solo aromatizzare l’olio.
Scola le cimette e i gambi dei broccoli con una schiumarola, trasferiscili nella padella e falli saltare per qualche minuto. Usa un cucchiaio di legno per schiacciare leggermente le cimette, se preferisci un risultato cremoso. Assaggia e aggiusta di sale, se necessario.
Porta a ebollizione la stessa acqua dei broccoli e cuoci la pasta seguendo i tempi indicati sulla confezione. Scolala al dente, conservando qualche mestolo di acqua di cottura.
Trasferisci la pasta scolata nella padella con i broccoli. Fai mantecare a fuoco medio,mescolando bene e aggiungendo un mestolo di acqua di cottura della pasta per amalgamare il tutto. Continua a mescolare per 1-2 minuti, fino a ottenere una consistenza cremosa e uniforme.
Servi la pasta calda, con una generosa macinata di pepe nero. Puoi aggiungere un filo d’olio a crudo o una spolverata di formaggio grattugiato.