Sbuccia le mele cotogne, dividile in quattro parti ed elimina il torsolo. Tagliale a spicchi non troppo sottili e bagnale con il succo di limone per evitare che si anneriscano.
Versa il vino rosso in una padella ampia e dai bordi alti. Aggiungi lo zucchero, la stecca di cannella, i chiodi di garofano e la scorza d'arancia.
Scalda a fuoco dolce, mescolando finché lo zucchero si sarà sciolto.
Sistema gli spicchi di mela cotogna nella padella, cercando di distribuirli in un unico strato. Se il liquido è poco, aggiungi poca acqua.
Copri con un coperchio e lascia cuocere a fuoco basso per circa 20 minuti, girando le mele con delicatezza di tanto in tanto.
Controlla la consistenza con la punta di un coltello: le mele devono essere tenere, ma non sfaldarsi. Se sono ancora dure, continua la cottura aggiungendo poca acqua calda quando serve.
Quando le cotogne sono pronte, togli il coperchio e lascia restringere il liquido per altri 10 minuti circa, finché avrà raggiunto una consistenza leggermente sciropposa.
Elimina la cannella, i chiodi di garofano e la scorza d'arancia. Servi le mele cotte nel vino tiepide, completandole con qualche cucchiaio del loro fondo di cottura.